Na noite do dia 5 de julho, às 20:19 (03:19 do dia 6 de julho UTC), ocorreu o maior sismo dos últimos 20 anos na Califórnia (Estados Unidos da América). Com uma magnitude de 7,1, o sismo localizou-se a 17 km a NNE de Ridgecrest, Califórnia, e a uma profundidade de 8 km.
Segundo as autoridades, o forte sismo provocou vários feridos, incêndios (a maior parte devido a fugas de gás) e danos em estradas e edifícios. A agência noticiosa Associated Press avança que a cidade de Ridgecrest, no condado de Kern, foi a mais afetada, mas o forte abalo também se fez sentir em Las Vegas, a quase 400 km, e no México.
Este terramoto seguiu-se a outro sismo de magnitude 6,4 que já tinha ocorrido, na passada quinta-feira, dia 4 de julho às 10:33 hora local (17:33 UTC), na mesma região (a 12 km a SW de Searles Valley).
Este é o maior sismo registado no sul da Califórnia em mais de duas décadas. O sismo mais forte registado nas últimas décadas antes do de quinta-feira tinha ocorrido a 20 de setembro de 1995, e teve magnitude de 5,8.
O United States Geological Survey (USGS) alerta para a possibilidade de existirem mais sismos de magnitude superior a 6 nos próximos dias.