Um vulcão submarino designado por Metis Shoal e localizado no território de Tonga, perto da ilha de Kao (Grupo Ha’apai), entrou em erupção esta semana. O episódio eruptivo foi testemunhado no dia 15 de outubro por pilotos de Tonga e imagens de satélite que detetaram a emissão intermitente de uma pluma de gases e cinzas até cerca de 4,5-5 km acima do topo do vulcão, Ha’apai.
O Serviço Meteorológico de Tonga emitiu o alerta laranja para a aviação, significando que uma erupção vulcânica é provável ou que está em curso com uma emissão mínima de cinzas. Informou ainda, à imprensa local, que não houve registo de sismicidade nas áreas próximas de Metis Shoal. No entanto, o United States Geological Survey (USGS) registou, na terça-feira, um sismo de magnitude 4,9 num vulcão submarino do lado leste de Tonga.
O vulcão submarino é conhecido por, ao longo de séculos formar domos lávicos, pequenas ilhas e “jangadas” de pedra-pomes que geralmente não duram muito tempo, devido à ação erosiva das ondas do mar.