Localizada directamente a Sul de Tóquio, a ilha de Nishinoshima pertence ao arquipélago de Ogasawara, formado por mais de 30 pequenas ilhas tropicais e subtropicais no Pacífico. A esperança do Japão é que o novo ilhéu resista ao tempo e se torne uma massa de terra permanente, para que o país possa acrescentar área às suas águas territoriais. “Se se tornar uma ilha, as águas territoriais do país irão expandir-se”, disse o porta-voz do Governo japonês, o secretário de Estado Yoshihide Suga, citado pela agência de notícias Kyodo. Contudo, os vulcanólogos não sabem dizer, por enquanto, se o ilhéu acabará por ser erodido devido à acção do mar, desaparecendo debaixo da água, ou se se manterá como terra firme. A história geológica da Terra já mostrou, por diversas vezes, que novas ilhas vulcânicas tão depressa surgem como desaparecem.