Monte Kusatsu-Shirane no Japão entra em erupção sem dar sinais, causando um morto e vários feridos
Pelo menos doze pessoas, das quais oito soldados, que se encontravam nas vertentes do Monte Kusatsu-Shirane, perto de uma estância termal no centro do Japão, ficaram feridas ao serem atingidas por material resultante de uma erupção vulcânica imprevista.
A erupção no vulcão com aproximadamente 2171 metros, ocorreu às 10 horas locais de hoje, e emitiu rapidamente uma grande quantidade de cinzas, e piroclastos de trajetória balística, que atingiram as pessoas que se encontravam a praticar desporto na encosta do vulcão, como também os teleféricos que ligavam aquela estância de esqui. De acordo com as autoridades de defesa civil, um grupo de 30 soldados encontrava-se a realizar um exercício para operações de resgate na neve, perto do topo da montanha, tendo um dos soldados acabado por falecer mais tarde.
Cerca de 80 esquiadores que se refugiaram numa estação no topo da pista de esqui foram levados para a base da montanha, uns através de helicóptero e outros por snowmobiles. Todos os civis que que encontravam na montanha foram contabilizados, tendo a operação de resgate sido concluída à noite.
A estância ficou temporariamente sem energia elétrica, deixando alguns esquiadores suspensos em teleféricos por cerca de meia hora.
Segundo a Agência Meteorológica do Japão (JMA), os sinais de atividade vulcânica (baixos) do vulcão Kusatsu-Shirane, antes da erupção, mantinham restrita apenas a zona da cratera. Desde o momento que se deu a erupção, a JMA proibiu o acesso à montanha.
As autoridades não emitiram alerta de avalanche naquela região, justificando que a ocorrência de um fenómeno destes varia com determinados fatores como as condições da neve e a atividade sísmica. De acordo com as autoridades, o impacto da erupção vulcânica está, aparentemente, limitada à estância de esqui, sem que cinzas ou material piroclástico fossem detetados na cidade mais próxima, a cerca de 5 km do vulcão.
O Japão localiza-se no designado Anel do Fogo do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica.