Vulcão Taal, um dos maiores do mundo, entra em erupção e leva à evacuação de mais de 6 mil pessoas
Iniciou-se ontem, dia 12 de janeiro, uma erupção no vulcão Taal na província de Batangas, sul de Manila nas Filipinas, a qual levou as autoridades nacionais a ordenar a evacuação de várias localidades. Milhares de pessoas vivem nas proximidades do vulcão Taal, considerado uma popular atração turística, localizado no centro de um lago no interior de uma caldeira.
O nível de alerta do vulcão foi aumentado para o nível 4 (numa escala de cinco), após ter sido detetado um aumento da atividade na cratera, e indicando que uma erupção vulcânica estaria eminente (horas ou dias). De acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia (PHIVOLCS), a coluna eruptiva desencadeada alcançou cerca de 16 km de altitude.
Não houve relatos imediatos de feridos ou danos, no entanto as autoridades tentaram evacuar mais de 6 mil moradores de uma ilha localizada no interior do lago onde se localiza o vulcão, e mais dezenas de milhares das cidades costeiras mais próximas, para pelo menos 38 centros de acolhimento. Toda a ilha do vulcão é agora uma zona de perigo permanente, pelo que é obrigatória a evacuação dos seus moradores. O número de evacuados tende a aumentar, uma vez que ainda alguns moradores não puderam sair de aldeias cobertas de cinzas devido à falta de transportes e à pouca visibilidade.
De acordo com uma nota informativa emitida pelo PHIVOLCS, a queda de cinzas e de lapilli da corrente erupção foi relatada em várias vilas e cidades a vários quilómetros do vulcão, tendo as autoridades aconselhado aos moradores permanecerem em ambientes fechados e a usar máscaras e óculos de proteção, e aos motoristas conduzirem com extrema cautela. As escolas em várias cidades foram suspensas hoje, para evitar os riscos à saúde causados pela queda de cinzas.
Segundo a Autoridade de Aviação Civil das Filipinas, todos os voos domésticos e internacionais do Aeroporto Internacional Ninoy Aquino de Manila, situado na capital foram suspensos, bem como algumas rotas aéreas próximas, devido às cinzas vulcânicas nas proximidades do aeroporto.
Com o cair da noite, foram observados diversos relâmpagos vulcânicos na cratera do vulcão. Um relâmpago vulcânico ocorre no interior de uma nuvem de cinzas, resultante da descarga elétrica nessa mesma erupção.
De acordo com as autoridades, foi registado um enxame sísmico e inflação do vulcão antes da explosão da erupção. A rede de monitorização do PHIVOLCS registou até às 12:49 de hoje um total de 52 sismos de origem vulcânica na região de Taal, 26 dos quais foram sentidos pela população. Esta atividade sísmica de origem vulcânica possivelmente está relacionada com a intrusão contínua de magma associada ao vulcão, o que pode indicar a continuação da atividade vulcânica.
Taal, com apenas 311 metros de altura, é considerado um dos menores vulcões do mundo, e está entre os 25 vulcões ativos das Filipinas. As filipinas encontram-se no designado Anel do Fogo do Pacífico, uma região sismicamente ativa e propensa à ocorrência de sismos e erupções vulcânicas.