Depois das províncias de Hela e Southern Islands na Papua Nova Guiné terem sido sido abaladas por um sismo de magnitude 7,5, as réplicas elevaram o número de vítimas mortais para 67. Também os movimentos de vertente fizeram com que a zona mais atingida ficasse praticamente inacessível.

Dezenas de réplicas, três das quais com magnitude superior a 5, ocorridas no início da manhã de segunda-feira (dia 5), atingiram as Terras Altas do Sul, agravando a devastação causada pelo sismo principal. As regiões atingidas pelo terramoto permanecem em estado de emergência.

Os membros das operações de resgate informaram a agência noticiosa The Guardian que a extensão dos danos é ainda desconhecida, devido à localização remota das localidades mais afetadas. Espera-se que milhares de pessoas estejam ainda presas em áreas isoladas pela ocorrência de movimentos de vertente que boquearam os acessos às áreas mais afetadas, e dificultando a chegada de auxílio e o fornecimento urgente de suprimentos necessários, incluindo alimentos, água e cuidados de saúde. Em declarações prestadas ao The Guardian, Udaya Regmi, chefe da Cruz Vermelha, referiu que se estima que pelo menos 500 pessoas estão feridas e 127000 precisam de assistência imediata.

A Papua Nova Guiné localiza-se no designado Anel do Fogo do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica. No entanto, apesar de ser frequente a atividade sísmica, os últimos eventos registados foram particularmente catastróficos.