Faz hoje uma semana que o vulcão White Island (Nova Zelândia), também conhecido pelo nome Maori, Whakaari, entrou em erupção, quando 47 pessoas estavam a visitar a ilha.
O número oficial de vítimas mortais subiu para 16, estando ainda duas pessoas desaparecidas. As buscas continuam, mas as autoridades acreditam que os corpos possam estar na água, em torno da ilha. Um total de 14 pessoas continuam hospitalizadas, estando 10 em estado crítico.
As condições difíceis e o perigo de um novo episódio eruptivo impediram as autoridades de irem para White Island nos dias após a erupção, a 9 de dezembro, mas na sexta-feira, uma equipa especializada recuperou seis corpos da ilha. No fim de semana, uma equipa de mergulho da polícia procurou nas águas em busca dos dois corpos restantes, mas as águas estão contaminadas, uma vez que os mergulhadores relataram ter visto peixes e enguias mortos, e a visibilidade é limitada.
O nível de alerta vulcânico de White Island permanece em dois em uma escala de cinco, significando que há uma instabilidade vulcânica moderada a elevada, com uma hipótese de 30 a 40% de ocorrência de uma erupção.