No dia 14 de novembro, às 00:17 (hora local, 16:17 UTC), ocorreu um sismo de magnitude 7,1 no Mara das Molucas, situado entre a Indonésia e as Filipinas. Segundo o United States Geological Survey (USGS), o sismo localizou-se a cerca de 138 km a leste da cidade de Bitung (ilha Sulawesi, Indonésia) e a 33 km de profundidade.
O forte abalo provocou pânico geral, levando a que muitos habitantes a procurar refúgio em zonas mais elevadas. Até ao momento há registo de duas vítimas em Ternate, província de North Maluku (Moluccas) e danos ligeiros em algumas igrejas e habitações. De acordo com declarações prestadas por um oficial de Jailolo, na área de Halmahera ocorreu o corte de energia elétrica.
Foi emitido um alerta de tsunami para a região que foi entretanto suspenso, após se terem detetado apenas umas ondas pequenas em Ternate, Jailolo e Bitung.
A Indonésia localiza-se no conhecido Anel de Fogo do Pacífico, onde a atividade sísmica é frequente. Em julho, um sismo de magnoitude 7,3 causou pelo menos quatro pessoas, contudo o evento mais devastante foi o de 26 de dezembro de 2004que atingiu magnitude 9,5. Este gerou um tsunami que matou cerca de 226.000 pessoas nas zonas costeiras do Oceano Índico, incluindo mais de 126.000 na indonésia.